不銹鋼在特定的腐蝕性介質和拉應力( 外力或焊接、冷加工等產生的殘余應力) 的同時作用時會出現低于強度極限的脆性開裂現象, 稱為應力腐蝕. 由于腐蝕性介質的作用, 在不銹鋼的腐蝕敏感部位形成微小坑陷, 而后在殘余應力的作用下產生微觀裂紋, 且裂紋擴展很快, 最終腐蝕開裂. 這種腐蝕性介質有硝酸、硝酸銨、溴化鈣、鹽酸、氫氟酸、氫氧化鉀及含有氯離子溶液等.

一， 應力腐蝕產生的原因
       應力腐蝕發生的初期與點蝕相同, 是在一個微區內進行的. 微觀裂紋一旦產生, 在金屬內部就存在一條狹窄的活性通路, 在拉應力的作用下, 活性通路前端的膜反復地、間歇地破裂, 腐蝕沿著與拉應力垂直的通路前進. 在裂縫尖端, 由于陰離子腐蝕放氫, 一部分氫可能擴散到尖端金屬內部引起脆化, 發生脆性斷裂. 裂縫在腐蝕和脆斷的反復作用下迅速前進. 裂縫形態有兩種: 一種是沿晶界破裂, 稱為晶間破裂; 另一種是穿過晶粒, 稱為穿晶破裂.
奧氏體不銹鋼在含有氯離子溶液的環境中, 最有可能發生應力腐蝕破裂. 產生的原因就是 Cl- 破壞局部鈍化膜, 而進入裂縫尖端構成鹽酸, 產生自加速催化加速腐蝕過程, 同時氫離子在尖端析出, 滲入裂縫前緣, 使金屬脆化.

二， 影響應力腐蝕的因素
      氯離子濃度的影響. 一般來說, 隨氯化物濃度的增加, Cr- Ni 不銹鋼的應力腐蝕開裂加快, 特別2+ 、Fe3+ 、Ca2+ 、Na+ 、Li+ 等離子的順序 M gCl2 最易引起應力腐蝕破裂, 不同氯化物的腐蝕作用是按 Mg遞減的.
殘余應力的影響. 除工作應力引起應力腐蝕外, 在加工制造過程中所產生的殘余應力, 對應力腐蝕的影響也是相當大的.
合金元素的影響. 鎳、硅元素能提高奧氏體不銹鋼在 M gCl2 溶液中抗應力腐蝕破裂性能; 氮、磷、鉬等元素會降低不銹鋼在濃氯化物介質中的耐應力腐蝕能力.

三，防止應力腐蝕的措施
      主要從減少腐蝕介質和消除拉應力兩方面來采取措施:
1) 避免使用對應力腐蝕敏感的材料. 如奧氏體- 鐵素體雙相不銹鋼比純奧氏體具有更好的抗應力腐蝕的性能;
2) 減少腐蝕介質濃度, 特別是 Cl- 離子的濃度, 必要時在介質中添加緩蝕劑或采用陰極保護;
3) 在加工制造過程中, 采取必要的措施以減少殘余應力.